Un'occasione per essere gentili

Non so se sia semplicemente l'età o se mia moglie dovrebbe già prenotarmi un posto nel manicomio locale, ma ultimamente spesso dimentico cosa ho fatto ieri mentre ricordo vividamente qualche piccolo dettaglio di 40 anni fa.

Fatemi sapere se vi succede anche a voi. E se no, forse scrivete a mia moglie e incoraggiatela a fissare un appuntamento.

Prima del Covid, penso che Amazon avesse circa tre clienti in Italia — e probabilmente ero uno di loro. Forse è un'esagerazione, ma capite il punto.

Poi è arrivato il Covid e tutto è cambiato. Lo shopping online è esploso. Comodo, sì, ma ha indubbiamente danneggiato il commercio di vicinato. Oggi, passeggiando per quasi qualsiasi città, vedete un negozio chiuso dopo l'altro. Attività che una volta vendevano tutto ciò che ora compriamo a basso prezzo su Amazon — senza alzarci dalla sedia — stanno scomparendo una dopo l'altra.

Eppure i borghi italiani hanno un grande cuore. Ci sono bar, caffè, gelaterie, ristoranti e piccole attività indipendenti che tengono viva la vita sociale ed economica di questi posti.

Quando vedo cosa sta succedendo a molti borghi in Inghilterra, la mia patria, mi rattrista sinceramente. Alcuni sembrano morire molto rapidamente.

Ora, cosa c'entra tutto questo con ricordi antichi? Abbiate pazienza.

Molti anni fa — poco dopo il crollo dell'Impero Romano, quando avevo poco più di vent'anni — lavoravo come autista per consegne multiple a West London.

Consegnavo biancheria ad alberghi e ristoranti nel West End di Londra. Il deposito era in Bowes Road, a North London, quindi ogni mattina guidavo da casa mia a East London, a circa un'ora di distanza, ritiravo il furgone carico di enormi sacchi bianchi pieni di asciugamani, tovaglie, uniformi e bolle di consegna, e poi scendevo verso il centro di Londra.

Il mio giro copriva alcune delle zone più glamour della città: Mayfair, Park Lane, Covent Garden — tutti gli stabilimenti di alto livello.

Era un lavoro duro. Molto duro.

«Multi-drop» significa esattamente questo. Non fai due o tre consegne e torni a casa. Alcuni giorni ne facevo venticinque o più. Dovevo azzeccare ogni ordine, combattere con il traffico londinese e in qualche modo trovare le destinazioni senza GPS. All'epoca mi affidavo a una mappa A-Z di Londra.

Dopo l'ultima consegna, riportavo tutta la biancheria sporca a North London prima di tornare finalmente a casa, sfinito.

Ma di recente ho ricordato qualcos'altro di quel periodo — quanto gentilmente molte persone mi trattavano.

Mangiavo in alcuni dei migliori alberghi e ristoranti di Londra. Di solito sui retro o in piedi in cucina piuttosto che seduto in sala, naturalmente, ma il personale spesso si prendeva cura di me. Mi offrivano cibo invenduto, pasti annullati, tè, caffè, o semplicemente una parola gentile e un sorriso.

Capivano che lavoravo duramente, perché lo facevano anche loro, e mostravano apprezzamento in modi piccoli ma significativi.

Questo è rimasto con me.

Oggi ordino molto da Amazon — lampadine, batterie, attrezzatura fotografica, articoli per la casa, prodotti per pulire l'auto.. di tutto.

Ieri, sotto una pioggia torrenziale, un autista Amazon è arrivato al mio cancello proprio mentre stavo pensando a quei tempi di consegne di tanti anni fa.

E all'improvviso mi sono chiesto: cosa faccio io per mostrare apprezzamento a questa persona?

No, non sono obbligato a fare nulla. Amazon certamente non lo richiede. Ma quelle persone gentili di 35 anni fa? Me le ricordo ancora. Mi sento ancora grato perché mi hanno fatto sentire valorizzato e rispettato, anche se il mio lavoro all'epoca non era particolarmente importante.

Qualcuno di saggio disse una volta: «Non fare agli altri ciò che non vorresti fosse fatto a te.»

Giusto, ma ho sempre pensato che ci sia una versione migliore:

«Fai agli altri ciò che vorresti che facessero a te.»

E un'altra buona è:

«Dai agli altri liberamente, e loro daranno liberamente a te.»

È una delle leggi naturali della vita.

Purtroppo non funziona con tutti, ma non dovremmo lasciare che le persone egoiste rovinino le cose per il resto di noi.

Quindi quando il furgone delle consegne si è fermato al mio cancello sotto la pioggia, ho preso una bottiglia di birra fredda dal frigo, l'ho portata all'autista e l'ho ringraziato. Gli ho consigliato vivamente di non berla subito — erano solo le 10 del mattino — ma era sinceramente felice.

Amavo quel lavoro di consegna, anche se sapevo che non sarebbe stato il mio futuro. In effetti, è stata l'ultima volta che ho lavorato per qualcun altro. Mi ha insegnato molto sulla vita.

Soprattutto, mi ha insegnato che la gentilezza in un mondo spesso poco gentile è straordinaria. I piccoli gesti fanno un'enorme differenza.

Il motivo per cui alcune persone faticano ad essere generose o gentili è di solito la mancanza di empatia. Non possono — o non vogliono — mettersi nei panni di un'altra persona.

Quel modo di pensare porta alla fine a frustrazione e solitudine. Nessuno apprezza davvero stare con qualcuno che si preoccupa costantemente solo dei propri interessi o cerca di approfittarsi degli altri. Istintivamente evitiamo quelle persone perché, in fondo, riconosciamo che qualcosa non va.

Dopotutto, nasciamo egoisti. Gentilezza e generosità sono cose che impariamo. Richiedono impegno e consapevolezza.

Quindi ecco la mia sfida per voi: la prossima volta che l'autista delle consegne arriva alla vostra porta — anche se porta solo qualcosa di piccolo o poco costoso — fategli un piccolo regalo.

Non deve essere costoso o impressionante. Conta il pensiero dietro il gesto. Quel semplice atto dice a un altro essere umano: «Ti vedo. Ti apprezzo.»

Vi prometto che se lo ricorderà per molto tempo.

E forse, più tardi nello stesso giorno, farà qualcosa di gentile per qualcun altro. È così che la gentilezza si diffonde.

E sì, vi sentirete bene anche voi. Non perché sia l'obiettivo, ma perché è la naturale conseguenza di fare qualcosa di buono per qualcun altro.

Amazon è incredibilmente utile, ma ha anche cambiato per sempre i nostri borghi e il commercio di vicinato. Eppure abbiamo ogni giorno l'opportunità di rimettere un po' di umanità nel mondo — di creare il tipo di ricordo che quelle persone hanno creato per me 35 anni fa.

Sono sicuro che anche voi avete esperienze simili.

E ricordate: la gentilezza quasi sempre torna da noi, spesso in modi molto più grandi di quanto potremmo mai immaginare.

Ecco un ultimo consiglio:

Se siete abbastanza seri riguardo a una casa che andrete a visitare in Italia, portate al proprietario un piccolo regalo. Magari qualcosa tipico del vostro Paese.

Non deve essere costoso o stravagante. Un gesto premuroso può cambiare completamente l'atmosfera di un incontro. Crea calore, fiducia e buona volontà — e a volte può fare tutta la differenza.