Com'è il sistema sanitario in Piemonte, Italia?

Allora, sono a letto dopo un'operazione semplice e piuttosto di routine di venerdì. Ho pensato di usare un po' del tempo di convalescenza per condividere la mia esperienza con il Servizio Sanitario Nazionale italiano. Spoiler: è eccellente.

Alla fine dell'estate scorsa stavo visitando una casa in vendita — Rif. 012 — per incontrare una delle agenti con cui collaboro e presentarla al proprietario e avere la sua opinione. Insolitamente, era in ritardo. Il proprietario è un medico — un neurochirurgo, per la precisione — e un uomo splendido.

Mi era venuto un grosso rigonfiamento intorno al bacino. Immagino che i medici debbano ricevere questo tipo di cose continuamente, ma gli ho chiesto la sua opinione. Stavamo seduti sulla splendida terrazza di questa casa incredibile, sorseggiando caffè, e la sua risposta è stata esattamente quella che direbbe un medico gentile: «Abbassa i pantaloni.»

Così eccomi lì, in piedi nel suo giardino con i pantaloni abbassati mentre mi metteva la mano sotto i boxer, e pensavo: «Oddio, spero che l'agente sia davvero persa, perché se arrivasse adesso potrebbe farsi un'idea completamente sbagliata!»

Per fortuna era davvero persa, e dopo un rapido esame mi disse: «Nessun problema, è un'ernia.» Più tardi ho capito che probabilmente era successo dopo aver comprato un nuovo asciugatrice e averla sollevata da solo sopra la lavatrice.

Come ogni uomo, ho fatto la cosa sensata e l'ho ignorata per un po'.

Alla fine sono andato dal mio medico, che mi ha indirizzato a un ospedale fuori Torino, su in collina. Alla prima visita mi hanno rimandato a casa perché i miei livelli di emoglobina erano troppo alti. Ne parlerò tra poco.

Poi, venerdì, sono finalmente entrato per l'operazione. Sono arrivato alle 7 del mattino, insieme ad altri cinque uomini terrorizzati in attesa della stessa procedura. Mi hanno dato una stanza e mi hanno assistito infermiere meravigliose, tutte premurose e pazienti con me. La maggior parte erano rumene. Spero sinceramente che l'Italia non commetta mai lo stesso errore del Regno Unito rendendo quasi impossibile per queste persone laboriose e compassionevoli restare.

Alle 11:30 ero in sala operatoria. A parte la nascita, era la mia prima volta in ospedale da paziente. Mi hanno portato in sala operatoria dove un'infermiera rumena seria ma molto diligente si è presa eccellente cura di me. Le ho chiesto da dove veniva, da quanto tempo viveva in Italia e qualche altra domanda. Gradualmente, la sua serietà ha lasciato spazio ai sorrisi.

Non sottovalutate mai l'importanza di mostrare un interesse sincero per le persone. Lo facciamo perché ci importa, ma in qualche modo torna sempre da noi. È una delle regole incrollabili della vita.

Ha reso l'intera esperienza molto più facile. Anche il chirurgo era eccellente, anche se avrei potuto fare volentieri a meno delle iniezioni nella schiena — erano orribili. Per fortuna, dopo circa tre giorni il peggio del dolore era passato.

Una settimana dopo sono tornato per togliere i punti. Ne avevo dodici «punti» — graffette. Il medico era africano, quindi abbiamo parlato un po' in pidgin dell'Africa occidentale. Veniva dal Camerun.

Proprio prima di togliere le graffette, mi ha chiesto: «Ti ricordi i Mondiali del 1990? Il Camerun ha giocato contro l'Inghilterra.»

Non ho assolutamente interesse per il calcio, ma ricordavo quella partita. Ricordavo persino che l'Inghilterra aveva vinto e chi aveva segnato i gol.

«Sì, abbiamo perso,» ha detto.

Poi ha tolto le graffette, e ho urlato dodici volte. Chiaramente, la sconfitta gli pesava ancora 35 anni dopo.

In verità, è stato molto gentile e ha fatto un ottimo lavoro.

Nel complesso, ho un'opinione molto alta del servizio sanitario qui in Italia. Vengo dal Regno Unito, quindi ovviamente penso che sia migliore — siamo onesti, difficilmente poteva essere peggio.

Detto questo, c'è un punto importante che vale la pena menzionare.

Dopo che mi dissero che l'emoglobina era troppo alta, un medico gentile all'Ospedale di Asti mi prescrisse una flebotomia. Nessun problema. Ma quando sono andato per il trattamento, un altro medico consigliò invece dei farmaci. Per me è andata male. Sono diventato ansioso, depresso e ho avuto diversi effetti collaterali spiacevoli.

Ho smesso di prendere i farmaci e ho cercato alternative naturali.

Per un altro tipico problema da «uomo maturo», mi fu prescritto un altro farmaco forte. Dopo le mie ricerche, ho buttato la ricetta prima ancora di prendere una compressa. Gli effetti collaterali sembravano simili ai farmaci precedenti, e sembrava probabile che sarei finito dipendente per tutta la vita.

Ancora una volta, c'erano alternative semplici — in questo caso, esercizi di base e bere più acqua.

Avevo assolutamente bisogno della loro diagnosi, ma non necessariamente dei loro trattamenti.

Purtroppo questo sembra abbastanza comune ovunque. Le case farmaceutiche hanno un'enorme influenza, e sebbene ci siano motivi per questo, credo che le persone dovrebbero informarsi attentamente prima di accettare qualsiasi farmaco a lungo termine. Leggete il libro - Ultra Processed People.

Quindi, a parte ciò che forse dovrebbe già essere ovvio, la mia esperienza con il Servizio Sanitario italiano è stata nel complesso molto positiva. L'assistenza era genuina, cordiale e professionale.

Mi servono ancora due o tre settimane per riprendermi completamente, e non vedo l'ora di tornare a visitare case, filmare e parlare di nuovo.

Oh — ed è stato tutto gratis.